Синьцзян – так традиционно в Китае называют западную часть страны. Географы и историки обычно называют её Восточным Туркестаном, так как последние полторы тысячи лет её населяют тюркские народы – главным образом уйгуры, а также казахи, киргизы и узбеки.
Синьцзяном китайцы стремились овладеть ещё в древности, но окончательный контроль над ним они установили только при маньчжурской династии Цин в XVIII веке. Естественно, китайское господство над этой территорией постоянно приводило местные народы к попыткам отделения от Китая и образования собственной государственности.
Одно из самых мощных восстаний потрясло Восточный Туркестан в 1862-1881 годах. Любопытно, что главными его зачинщиками выступили хуэй – так называют в Китае этнических китайцев, принявших ислам в результате многовекового контакта с мусульманскими народами Средней Азии. В 1864-1867 годах в результате восстания возникли независимые государства тюркских народов Восточного Туркестана – эмират Йеттишар и Кудьджинский султанат.
Китай оказался перед реальной угрозой окончательного отпадения этих территорий. Суть была в том, что в это же время Российская империя распространила свою власть на Среднюю Азию. Естественно было для России взять под свой протекторат и возникшие новые мусульманские государства на территории Китая, от которого в 1858-1860 годах Россия мирным путём сумела отторгнуть значительные территории на востоке (нынешние Приамурье и Приморье).
В 1930-1940-е годы Китай переживал новую смуту. Свержение многотысячелетней монархии в 1912 году потрясло китайскую государственность, и от Китая снова начали отделяться национальные окраины. В 1933 году в Кашгаре была провозглашена Тюркская Исламская Республика Восточный Туркестан.
СССР тогда рассматривал гоминьдановский Китай как союзника в борьбе с японской экспансией на Дальнем Востоке, поэтому оказал тому помощь. В ликвидации новоявленной республики приняли активное и непосредственное участие соединения Красной армии. В 1937 году советские и гоминьдановские войска уничтожили последние остатки уйгурских повстанцев.
Однако Вторая мировая война вновь всколыхнула надежды уйгуров и казахов Восточного Туркестана на независимость от Китая. В 1944 году там началось новое восстание, причём на этот раз оно получило моральную поддержку от СССР. Теперь Сталин уже не считал партию гоминьдан своим союзником, поскольку на территории Китая набирала силу коммунистическая партия. Сталин явно рассматривал вариант присоединения западной части Китая к Казахской ССР или даже образования там новой Уйгурской ССР в составе СССР, если бы гоминьдановцам удалось сохранить власть в Китае. В ноябре 1944 года было провозглашено создание Восточно-Туркестанской Революционной Республики, явно ориентированной на СССР.
Но компартия Китая, с помощью СССР, одержала победу в гражданской войне над гоминьданом. После этого Сталину стало невыгодно поддерживать существование сепаратной республики, когда весь Китай делался его союзником. В августе 1949 года делегация Восточно-Туркестанской республики, направлявшаяся на переговоры с Мао Цзэдуном в Пекин, была ликвидирована на советской территории (официальная версия – авиакатастрофа). Новые переговорщики оказались гораздо более сговорчивыми, и в январе 1950 года Восточный Туркестан вошёл в состав Китайской Народной Республики без всяких условий.
Сейчас в Восточном Туркестане преобладающей народностью, после десятилетий демографических усилий властей КНР, являются уже китайцы.
