Недавние исследования показали, что вспышки магнитаров — сверхмагнитных нейтронных звёзд — могут производить значительные количества тяжёлых элементов, таких как золото и платина. Это открытие помогает объяснить происхождение этих элементов во Вселенной.
Магнитары — это разновидность нейтронных звёзд с чрезвычайно сильным магнитным полем, в триллионы раз превышающим земное. Они образуются после взрыва массивных звёзд и обладают плотностью, сравнимой с плотностью атомного ядра.
В 2004 году была зафиксирована мощная вспышка от магнитара SGR 1806-20, которая за доли секунды высвободила огромное количество энергии. Спустя 10 минут после основного события был зарегистрирован более слабый сигнал, происхождение которого долго оставалось загадкой. Недавние исследования показали, что этот сигнал связан с так называемым r-процессом — быстрым захватом нейтронов, ведущим к образованию тяжёлых элементов, таких как золото и платина.
Во время вспышки магнитара материал из его коры выбрасывается в космос на высоких скоростях, создавая условия для r-процесса. В результате этого процесса могут образовываться значительные количества тяжёлых элементов.
Ранее считалось, что основным источником тяжёлых элементов являются слияния нейтронных звёзд. Однако такие события происходят относительно редко. Открытие роли магнитаров в синтезе тяжёлых элементов помогает объяснить их обилие в молодых галактиках. По оценкам учёных, вспышки магнитаров могут производить от 1 до 10% всех элементов, образующихся в результате r-процесса, в нашей галактике.
Исследования магнитаров открывают новые горизонты в понимании происхождения тяжёлых элементов во Вселенной. Эти звёзды играют важную роль в космической алхимии, обогащая галактики такими элементами, как золото и платина.
