Новое исследование показывает, что опасность пластикового загрязнения выходит далеко за пределы океана. Эксперты предупреждают: пластик уже проник в экосистемы материковой части планеты. Он угрожает здоровью и благополучию мелких млекопитающих, насекомых и беспозвоночных. О результатах масштабного исследования, посвященного этой проблеме, сообщила группа ученых из Университета Лондона, пишет Phys.org.
Специалисты изучили фекалии ряда мелких млекопитающих Великобритании. В рамках исследования применялось специальное оборудование, которое с помощью инфракрасного излучения идентифицирует различные типы пластика. В итоге удалось обнаружить пластик в фекалиях европейских ежей, лесных мышей, полевок и серых крыс. В частности, из 189 изученных образцов ежей 19% содержали частицы пластика. Один образец удивил всех — в нем содержалось 12 розовых и прозрачных волокон полиэстера.
Главный вопрос оставался открытым: как пластик попадает в организм животных? Ответ пришел позже, когда ученые начали анализировать пищевые цепи и распространение пластика в среде обитания. После тщательного отбора и анализа более 2000 образцов насекомых и почвенного покрова выяснилось, что токсичные частицы проникают в ткани позвоночных и беспозвоночных животных.
Эксперты впервые установили, что определенные виды животных не просто съедают пластик, случайно потребляя загрязненную добычу, но и активно собирают микрочастицы непосредственно из воздуха и почвы. Обнаружение пластика подтверждает масштаб экологической угрозы: его частицы присутствуют повсеместно, от сельскохозяйственного поля до городского парка.
Микроэлементы пластика серьезно нарушают природные циклы и отношения между видами. Растительноядные и всеядные насекомые становятся переносчиками токсинов, что сказывается на здоровье их естественных врагов — птиц и мелких млекопитающих. Проблема выходит далеко за рамки отдельной местности. Обычные дождевые черви, играющие ключевую роль в поддержании плодородия почв, теряют возможность нормально функционировать, поглощая микропластик. Попадание вредных веществ в подземные слои нарушает питание растений и может привести к снижению урожая сельхозкультур.
Другие важные выводы исследования касаются типа используемого пластика. Чаще всего специалисты фиксировали полиэстер, применяемый в производстве тканей и мебельных покрытий. Его присутствие в организмах животных связано с массовым применением искусственных материалов в быту и промышленности.
Ученые настаивают, что полученные данные требуют немедленного реагирования и ужесточения контроля за производством и утилизацией пластиковых отходов. По их мнению, недостаточно полагаться только на усилия простых граждан, которые пытаются сократить использование пластика. Необходим комплексный подход, включающий государственную политику, регулирующие нормы и международные соглашения.
Ранее эксперты рассказали, можно ли греть пластик в микроволновке или замораживать его.
