По территории Израиль примерно с половину Московской области, притом из-за наличия пустыни для жизни пригодна едва ли треть. А населения тут уже за 10 миллионов, и оно довольно быстро растет. В итоге обитаемая часть страны довольно плотно урбанизирована – по нашим меркам, она представляет из себя один сплошной город без четко определенных границ. Но для удобства управления агломерации разделены на отдельные административные единицы, это и есть города в узком понимании.
Так какие же из них самые крупные и чем они известны в Израиле?
Ну, понятное дело, с населением чуть меньше миллиона крупнейшим является Иерусалим, который израильтяне считают своей единой и неделимой столицей, но большая часть мира этого по сей день не признает. До приезда сионистов был совсем небольшим по размеру, где вся жизнь концентрировалась в пределах компактного Старого города. Только евреи (и арабы) стали селиться за его пределами, в связи с чем появился Западный и Восточный Иерусалим. Весь он находится под контролем государства Израиль, но в первом случае это всеми признается, а во втором – не признается. За пределами столетних районов, это вполне современный и развитый город, но, по сравнению с новыми поселениями, более скученный. Но тут много кварталов религиозных евреев, куда чужакам не следует заходить, особенно в шаббат. «Русских» тут сравнительно немного – факт повышенной концентрации верующих их не устраивает.
На втором месте – Тель-Авив, который незамутненные иностранцы почему-то считают столицей Израиля. Живет тут уже 474 тысячи человек, что вроде немного. Но население окружающей агломерации составляет уже более 4-х миллионов, а вот это уже внушительно. Основан он только в 1909-м году сионистами, поселившимися на песчаной дюне неподалеку от старинного портового города Яффо. Так как город сравнительно молодой, он в разы менее религиозный. А так как расположен на берегу моря, то и нравы тут вполне свободные, как у центра притяжения новых эмигрантов и туристов. Большую часть года температура колеблется в интервале 17-30 °C, но из-за холодной воды и медуз купаться не всегда можно. Тель-Авивом считается только то, что находится между морем и железной дорогой. Но дальше идут такие же небоскребы и дома, формально входящие в состав других городов. Здесь есть несколько «русских» кварталов, где обстановка такая же, как и в России Советском Союзе.
Хайфа с населением 290 тысяч человек известна, как «русская» столица Израиля. Это город на границе с Ливаном в северной части страны, куда порой залетают арабские бада-бумы. Среди русскоязычной общины ходят слухи, что правительство намеренно селило здесь выходцев из постсоветского пространства – то ли считая их самыми бесполезными, то ли самыми бесстрашными. Конечно, первое вызывает у наших ярость, а второе льстит. Там живут и мои родственники. В начале 20-го века тут проживали, в основном, арабские христиане и это был важный порт. В связи с этим, сюда прибывало немало новых репатриантов, и многие решили обосноваться именно здесь. Неудивительно, что здесь возник один из главных промышленных центров Израиля, и этот статус укрепило пришествие «русской» общины.
Ришон-ле-Цион («Первый в Сионе») – город-спутник Тель-Авива с населением 260 тысяч человек. Является первым поселением, основанным сионистами, и случилось это еще в 1882-м году. Кто бы мог подумать – все они были из Российской империи, а точнее, из Харькова. Причем, помогал им не кто иной, как тот самый банкир-рептилоид Ротшильд. Сейчас это красивый зеленый город, для жизни в котором выходцам из бывшего СССР совершенно не обязательно знать иврит. Это больше семейное, а не тусовочное место, в отличие от шумного Тель-Авива.
Петах-Тиква с населением 255 тысяч человек основан примерно в то же время, в том же месте и теми же людьми. Это второй по размаху центр промышленности после уже упомянутой Хайфы, вот почему здесь много русскоязычных. Также, по причине наличия нескольких крупных медицинских центров и домов престарелых, здесь множество стариков, но и детей тоже много. Так сложилось, что здесь обосновалась третья по численности община религиозных и за счет них тут довольно тихо.
