Государство Израиль было провозглашено в 1948-м году и добилось независимости на следующий год. Но евреи в больших количествах появились на своей исторической родине еще на полстолетия ранее. Это были переселенцы из Европы, которые спасались от возросшего уровня антисемитизма. Поскольку страны, где они жили, начали испытывать экономические и социальные проблемы, человеческий поток в турецкую Палестину не ослабевал.
Османская империя приняла некоторое количество детей Сиона, которые желали создать здесь свой национальный очаг. Но из-за растущего сопротивления арабского населения дальнейшая эмиграция была приостановлена. По этой причине уже успевшие приехать евреи очень радовались, когда их историческая родина перешла под контроль англичан. В конце октября 1917-о года командующий британским экспедиционным корпусом в Египте сэр Эдмунд Алленби разбил турок при Беэр-Шеве, а 9-о декабря занял Иерусалим.
Именно тогда была написана знаменитая песня. Местные евреи были довольны произошедшими изменениями и надеялись на изменение своего положения. После оккупации османской Палестины глава английского МИДа Артур Бальфур опубликовал знаменитую декларацию, которая давала евреям всего мира зеленый свет на возвращение домой после долгих столетий скитаний. Декларация вызвала бурный восторг, и в ознаменование ее принятия на торжественном балу состоялся концерт, где впервые была исполнена «Хава нагила».
Знаменитый собиратель еврейских песен, частушек и мелодий Авраам Цви Идельсон взял за основу строку из 117-о Псалома (стих 24) и сочинил следующий текст:
Собственно, это и есть та самая классическая «Хава нагила». В дальнейшем были придуманы несколько вариантов дополнительных куплетов, но они не считаются обязательными. Получившаяся песня была триумфально исполнена на концерте в 1918-м, через несколько лет ее записали на пластинке.
В результате очень скоро «Давайте возрадуемся» стала считаться народной песней, ее начали играть на всех торжественных мероприятиях с еврейской подоплекой – днях рождения, свадьбах, бар-мицвах, бат-мицвах. Сначала она была довольно медленной, но постепенно стала ускоряться и в настоящее время чаще всего исполняется в быстром темпе.
Через много лет Идельсон писал, что для того самого бала ему была нужна некая еврейская мелодия. Выбор пал на мотив, который он узнал от садгорских хасидов. Эти люди стали эмигрировать из своего родного города в 1915-м году, когда война пришла в их дом. Он ее лишь немного доработал.
Правда, есть мнение, что истинным автором самой известной еврейской песни является его ученик по имени Моше Натансон. Это был очень скромный человек, который отказался от своего первенства. Якобы, он сочинил песню еще в 11 лет на школьном конкурсе, а в 1918-м предложил ее своему патрону.
